找矿标志是指那些直接和间接指示矿产存在或可能存在的现象和线索。一般可分为直接找矿标志和间接找矿标志，前者如矿体露头、铁帽、矿砾、有用矿物重砂、旧矿遗迹；后者如蚀变围岩、特殊颜色的岩石、特殊地形、特殊植物、地名、地球物理异常及某些历史资料等。注意发现和研究找矿标志，可以帮助我们有效而迅速地缩小找矿工作靶区，找到矿床赋存位置，发现矿床、矿体，为合理选择和运用找矿方法提供地质依据。现代矿产勘查工作中应用的各种找矿方法实质上就是通过找矿标志的研究达到找矿的目的。按所研究的找矿标志类别和采用的研究手段的不同，而有各种找矿方法的区别。
研究找矿标志的目的是为了加强对各种标志的认识和鉴别能力以提高找矿效率。各种找矿标志均具有共同特点：首先，它们都与矿产有密切的关系，其次，其目标和靶区明显而易于发现。例如各种分散晕、特殊的地形、围岩蚀变及围岩颜色等等各种信息，它们或是标志鲜明易为人或仪器所感受，或是显露的范围远较矿体出露面积为大。因此，通过发现和研究找矿标志，便可进一步缩小靶区，最终找到矿体。
地质找矿标志
所谓地质找矿标志就是从纯地质角度找到的一些标志，主要有矿体的原生露头和氧化露头、铁帽、近矿围岩蚀变、围岩的颜色变化、矿物学－地球化学标志和特殊的地形标志等。
有些矿体被剥蚀掉一部分，未剥蚀的直接裸露地表未经风化或轻微风化形成原生露头，这是最直接的找矿标志。有些金属硫化物矿体的氧化露头进一步遭受强烈的氧化和风化作用，多数金属元素在酸性介质条件下，转化为活动组分而被淋滤流失，残留下的为不溶性的氧化物－针铁矿和褐铁矿在原地沉淀聚集。这种硫化物矿床风化带上出现的表生铁质帽状覆盖物，通常就称之为“铁帽”。是寻找金属硫化物矿床的重要标志，国内外许多有色金属矿床就是根据铁帽发现的，如果铁帽规模巨大，还可以作为铁矿开采利用，但最重要的还是指示其深部原生硫化物矿体。不同的铁帽构造形态指示不同的矿床。
在成矿作用过程中围岩同样遭受到地下热水溶液的作用而产生蚀变现象，就是成矿热液对周围围岩的渗透和交代作用。这种蚀变范围往往比较大，较容易被发现，间接指示可能有矿的存在，更为重要的是，蚀变围岩常常比矿体先出露于地表，因而可以指示盲矿的可能存在和分布范围。
围岩的颜色变化也是间接的找矿标志。由于找矿技术的提高，可以直观而快速地发现有价值的围岩颜色变化的地区，从而提供找矿靶区。它与围岩蚀变的研究相联系，能获得较好的效果。在美国对斑岩铜矿运用遥感电子增强图像直接圈定地下隐伏矿床取得极好效果。这些方法已提高并推广到预测铅、锌、银、钨、铝、铀、石油、天然气、地热电力站和水资源的评价上。
由于围岩与矿体的矿物组成和物理化学性质的差异，抗风化能力不同，在矿体和围岩间可以出现局部性的地形特殊变化。抗风化能力强的矿体，如含金石英脉、磁铁石英岩、伟晶岩脉等常成正向微地形；抗风化能力弱的矿体，如煤层、许多铅锌等硫化物矿体等，常是负向微地形。也是较为有效的一种找矿标志。
生物找矿标志
主要指植物的找矿标志。植物的生长受土壤和土壤水中微量元素成分的影响，如果土壤下有金属矿体，则可利用与矿有关的植物标志来预测矿产。某些植物具有在富含某些金属元素的土壤中生长的特殊习性，因而可以用作找矿的标志。
例如我国长江中下游各铜矿区都有海州香蓿（铜草）的发育，因而这种植物被认为是在长江中下游地区找矿的一种指示植物。富阳民间流传着一句有关铜草的谚语：“牙刷草，开紫花，哪里有铜，哪里就有它”。另外有些植物因含有元素而产生生态变异现象可作为一种间接找矿标志，如含Th0.1％的白杨树可高于一般树的几倍，其高度可达几十到百余米，其树叶也相应巨大；如含锰高，可使石松属和紫苑属的颜色加深，使扁桃花冠颜色由白色变为粉红色；某些矿区中锌含量增高，使某些花的颜色变为深黄色和深红色；含铜多的玫瑰由红变成天蓝色。第三方面的标志是植物群的发育特征，例如在硫化物矿体露头附近，植物枯萎，盐和石膏矿床上的植物矮小，而在磷矿层附近，植物生长特别茂盛。植物的种属、类别和上述发育特征，排列和分布在卫片和航片上都能通过各种技术处理而更为清晰，为大面积测定植物异常标志提供快速和有价值的信息。
某些动物也含某种微量元素，但较之植物难以测定，一般金属元素的微量会导致某些动物的中毒和死亡。此外还可以利用植物的灰分所含元素和植物叶表面微粒的元素特征指示找矿。
人工找矿标志
所谓人工找矿标志就是古代从事矿冶活动留下的找矿线索。包括旧采炼遗迹，特殊的地名等。例如老矿坑、旧矿硐、炼碴、废石堆等，它们是矿产分布的可靠指示。我国古代采冶事业发达，旧采炼遗迹遍及各地。古代开采放弃的矿山、或者是由于当时技术落后不能继续开采，或是由于对矿产共生组合缺乏识别能力，用现代的技术及经济条件重新评价，有时会发现非常有工业价值的矿床。我国不少矿山是在此基础上发展起来的。此外，更多的是以这些旧采炼遗迹为线索、通过成矿规律找矿地质条件的研究而找到更为重要的新矿体。
特殊地名标志是指某些地名是古代采矿者根据当地矿产性质、颜色、用途等命名的，对选择找矿地区有参考意义。有的地名直接说明当地存在什么矿产，如安徽的铜官山、山东牟平的金牛山、乳山的金青顶、沂南的铜井、铜石、辽宁复县的化铜沟、浙江平阳的矾山等。有些地名因古代人对矿产认识的局限性，其地名与主要矿产类型有差别，但仍然指示有矿存在的可能性，例如江西德兴银山实际上是铅锌矿、湖南锡矿山实际上是锑矿、甘肃白银厂实际上是铜矿。
还有些地名不是很确定，古代人知道有些有价值的矿产，但是不明白具体是什么矿，就用“宝”来命名，如山东胶南七宝山找到铅多金属矿、山东五莲的七宝山找到铜金矿。这些地名在找矿工作中也应引起注意。
地球物理找矿标志
地球物理找矿标志是间接找矿标志之一，主要是指各种物探异常，包括磁异常、电异常、重力异常、放射性异常、人工地震等。研究地球物理标志的地球物理探矿法，对用深部具有不能取代的穿透盖层而取得信息的能力，对于预测各种地表和地下盲矿都是极其重要的手段之一。目前航空物探、卫星物探的快速发展，更使物探在找矿中起着极其重要的作用。
例如磁异常在寻找磁铁矿及其它磁性矿产，激电异常在寻找有色金属、贵金属矿产，放射性异常在寻找铀、镭等放射性矿产，人工地震在寻找油气、煤田等矿产上都具有不可替代的作用。
地球物理找矿标志由于是间接找矿标志，不能单独依靠它圈定矿体，评价矿体，必须配合地质解释才能更好的应用各类物探异常。
在实际工作中，在同一工作区或矿区，经常采用不同的物探方法，圈定不同的物探异常，如在有色金属矿产勘查中，经常应用磁法、电法等，根据不同物探异常，进行分析对比，研究引起异常的原因，再配合地质解释、化探异常等，给综合物探异常一个定性结论，这样将大大提高找矿效果。
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